¿Cuánto tiempo tardan las demandas? (2026)

«¡Vas a saber de mi abogado!» Palabras famosas de última palabra. Pero, ¿qué significa realmente presentar una demanda? No te equivoques, una demanda puede suponer un gran compromiso, no solo en términos económicos, sino también en el tiempo. Tu tiempo.

Ya he hablado de los costes implicados. Puedes leer todo sobre ello en «¿Cuánto cuestan las demandas?» Dependiendo de tu caso y de tu abogado, es posible que tu abogado te adelante todos esos costes.

La cantidad de tiempo que implica es otra cuestión. Por un lado, una demanda puede llegar a un acuerdo en cualquier momento. Puede llegar a un acuerdo antes de que tu abogado presente la queja inicial ante el tribunal. Puede resolverse en las escaleras del juzgado el primer día del juicio. Puede resolverse justo antes de que el presidente del jurado lea el veredicto. Incluso puede llegar a un acuerdo tras la lectura del veredicto. Según la encuesta nacional de 2005 de la Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU. sobre juicios realizados en tribunales de jurisdicción general en todo el país, solo el 3,5% de las disputas se resolvieron por juicio. La mayor parte del resto se resolvió mediante acuerdo.

Suponiendo que tu caso esté incluido en ese 3,5%, esto es lo que puedes esperar.

1. Alegaciones.

Para iniciar la demanda, tu abogado redactará y presentará una queja legal que describa las teorías legales y los supuestos hechos sobre los que vas a demandar. El propósito de la queja es enmarcar la demanda y poner a la otra parte en alerta sobre por qué se les está demandando. Para redactar la demanda, tu abogado deberá entrevistarte a ti (y a tus testigos) en profundidad para recopilar todos los hechos y documentos necesarios para iniciar la demanda.

En respuesta a la demanda, la parte a la que demandas, el demandado, presentará una respuesta que exponga las defensas legales que pretende seguir.

La fase de alegaciones puede durar de 1 a 2 meses o más, dependiendo de si existen impugnaciones a las alegaciones (más concretamente, «excepcións» o «mociones para eliminar los escritos»).

2. Descubrimiento.

El descubrimiento no es más que una palabra elegante para «recopilar pruebas». Existen dos tipos principales de descubrimiento: 1) preguntas y solicitudes escritas (más concretamente, «interrogatorios», «solicitudes de admisión» y «solicitudes de producción e inspección») y 2) entrevistas con testigos/partes (las llamadas «declaraciones»). Tu abogado confiará en ti para responder a las preguntas y solicitudes escritas del demandado, y luego revisará y finalizará tus respuestas antes de entregarlas a la otra parte.

En cuanto a las declaraciones, cómo hagáis tú y tus testigos puede hacer que tu caso sea decisivo o desintegrante. En la declaración suele estar a) tu abogado, b) el demandado, c) el abogado del acusado, d) un taquígrafo certificado que anota cada palabra que se dice, y posiblemente, e) un videógrafo que graba la declaración. Durante tu declaración, el abogado del acusado te bombardeará con preguntas destinadas a hacerte trampas y hacer concesiones perjudiciales a la otra parte. Por lo tanto, probablemente tu abogado querrá pasar tiempo contigo antes para prepararte para tu declaración. En muchos sentidos, tu declaración es un adelanto del juicio en sí, cuando tendrás que subir al estrado y someterse a un interrogatorio similar por parte del abogado del acusado.

La fase de descubrimiento puede durar meses o incluso años dependiendo de tu caso, de lo atrasado que esté en el juzgado, etc.

3. Juicio.

Dependiendo de tu demanda, tu juicio puede celebrarse ante un juez (un «juicio sin jurado») o ante un jurado (un «juicio con jurado»). En cualquier caso, un problema que probablemente encontrarás, especialmente en California, es que los tribunales están saturados de demandas esperando a juicio. Es muy poco probable que tu caso se juzgue en la primera fecha fijada para el juicio. Tu juicio podría retrasarse días, semanas, incluso meses debido al calendario del tribunal.

Una vez que llegues al juicio, como en las declaraciones, probablemente serás el testigo estrella y cómo lo hagas determinará si ganas o pierdes y, en el caso de lo primero, cuánto dinero te otorgan. Puedes contar con que el abogado del acusado te hará las mismas preguntas que te hizo en tu declaración y te interrogará si tus respuestas difieren. También puedes contar con que los testigos sorpresa y/o documentos aparezcan para pillarte desprevenido. Al igual que con las declaraciones, tu abogado querrá pasar tiempo contigo antes de prepararte para el momento en que tengas que subir al estrado.

El juicio, una vez iniciado, puede durar desde unas pocas horas hasta semanas o meses, dependiendo de tu caso, de lo atrasado que esté tu tribunal, etc.

4. Después del juicio.

Tras el juicio, normalmente se presentan una avalancha de mociones por parte de cada parte contra la otra. En algunos casos, una o más partes presentan un recurso ante un tribunal superior. El juez también podría ordenar que se vuelva a juzgar el caso, en cuyo caso tendrás que pasar de nuevo por los pasos 1 a 4. Mientras tanto, una apelación puede tardar uno o más años en resolverse, aunque la buena noticia es que normalmente la gestiona íntegramente tu abogado con poca o ninguna intervención por tu parte. La mala noticia es que, si ganaste el juicio, tendrás que esperar mucho más antes de poder cobrar tu indemnización, y si perdiste el juicio, probablemente tendrás que abrir tu cartera y empezar a pagar a un abogado por hora si eres tú quien recurra.

Conclusión.

En total, llegar a juicio en California suele tardar hasta un año y, en casos excepcionales, varios años, mientras que una apelación añade otros 1-2 años. Según la encuesta nacional de 2005 de la Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU., la duración media en todo el país es de 22 meses desde la denuncia hasta el juicio. Por suerte, California tiene un sistema llamado «fast track» que exige que los jueces no tarden más de un año en intentar resolver los casos.

Si lo anterior te parece un poco intimidante, pues puede serlo. Esta es una de las principales razones por las que tantos casos se resuelven. Eso no quiere decir que el acuerdo sea siempre la solución. Pero si decides ir a juicio, debes estar preparado para la posibilidad de que a) todo el proceso puede tardar años en desarrollarse y b) Tendrás que aportar mucho aporte y esfuerzo durante el proceso. El juicio definitivamente no es para los impacientes.

Si estás considerando una demanda, contacta con un abogado para obtener más información.