El Departamento de Trabajo no protege a los trabajadores: «Tenemos una crisis en el robo de salarios» (2026)
¿Tu jefe te está estafando negándose a pagarte horas extra? ¿Obligándote a trabajar fuera de horario? ¿No dejarte tomar descansos para comer o descansar? Si es así, quizá deberías pensártelo dos veces antes de llamar al Departamento de Trabajo de EE. UU. para presentar una queja. Según un informe reciente de la GAO, probablemente pasarán meses antes de que recibas una respuesta. Y, al final, tras retrasos interminables, puede que acaben diciéndote que contrates a un abogado y presenten una demanda.
El 25 de marzo de 2009, la Oficina General de Responsabilidad de EE . UU. emitió un informe de 35 páginas, titulado «La recepción de quejas y los procesos de investigación de la División de Salarios y Horas Dejan vulnerables a los trabajadores de bajos salarios al robo de salarios», que narra la investigación encubierta de la GAO sobre la División de Salarios y Horas (WHD) del Departamento de Trabajo . El informe de la GAO concluyó que 9 de las 10 denuncias presentadas por sus agentes encubiertos ante el WHD fueron mal gestionadas y:
. . . que el Departamento de Trabajo ha dejado a miles de víctimas reales de robo de salarios que buscaron ayuda del gobierno federal sin a dónde acudir. . . . Desgraciadamente, con demasiada frecuencia el resultado son empleadores sin escrúpulos que se aprovechan de los trabajadores de bajos salarios de nuestro país.
El informe también concluyó que el WHD gestionó mal las quejas de los trabajadores ignorándolas, esperando meses para procesarlas, mintiendo sobre el progreso, cerrándolas y, en algunos casos, simplemente retirándolas. A un agente encubierto de la GAO que se hacía pasar por un trabajador agraviado le dijeron que contratara a un abogado y presentara una demanda privada en su lugar. En otro caso que involucraba a más de 50 menores utilizados para trabajo infantil ilegal, la GAO determinó que el WHD esperó más de un año después de recibir la denuncia antes de iniciar una investigación.
Kim Bobo, directora ejecutiva de Interfaith Worker Justice, un grupo de defensa de bajos salarios, declaró al New York Times : «Tenemos una crisis en el robo de salarios, y el Departamento de Trabajo no ha sido lo suficientemente agresivo en los últimos años…» La nueva secretaria de Trabajo dice que es la nueva sheriff del pueblo, pero me preocupa que se enfrente al salvaje Oeste del robo de salarios.» El representante George Miller (D-Cal.), presidente del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara y el impulsor detrás del informe de la GAO, lo expresó aún más contundentemente, diciendo al New York Times: «Está claro que bajo el sistema actual, los empleadores sienten que pueden robar los salarios de los trabajadores con impunidad, y eso tiene que cambiar.»
La nueva Secretaria de Trabajo de EE. UU., Hilda Solis, sin duda tiene mucho trabajo por delante teniendo en cuenta el desastre que dejó su predecesora en la administración Bush, Elaine Chao. Afortunadamente, la oficina de Solis no perdió tiempo en responder al informe crítico de la GAO, emitiendo un comunicado de prensa anunciando la contratación de 250 nuevos investigadores de oficina, un aumento del 33% en el personal . Solis dijo al New York Times que se tomaba en serio las conclusiones del informe de la GAO y que el aumento de personal «revitalizaría el trabajo de esta importante agencia».
La próxima vez que escuches a alguien quejarse de que hay demasiadas demandas por salarios y horas, asegúrate de enviarle una copia del informe de la GAO. Podría abrirles los ojos.
Si tú o alguien que conoces se le niegan pagos de horas extra o descansos para comidas o descanso, obligado a trabajar fuera de horario o por debajo del salario mínimo, o sufre otras violaciones salariales y de horario, contacta inmediatamente con un abogado laboral .
