El verdadero significado de las fiestas

Ahh, las vacaciones. Esta es simplemente mi época favorita del año. Nunca he entendido cómo la gente puede deprimirse durante las fiestas. Con los villancicos llenando el aire, el bullicio de los compradores en el centro comercial, las menorás, los árboles de Navidad y las luces de colores colgadas en las casas y las farolas, no puedo evitar sentir que esta es una época mágica del año. No importa lo difíciles que hayan sido las cosas en mi vida, las vacaciones siempre han logrado devolver un resorte a mi paso. Cuando era niño, parecía que pasaba todo el año esperando con ansias diciembre. Apenas podía esperar a que mis especiales navideños favoritos salieran al aire en la televisión: Una Navidad de Charlie Brown, Cómo el Grinch robó la Navidad, El pequeño baterista, etc. Incluso esa Navidad en la que mi papá fue despedido y no podíamos permitirnos un árbol de Navidad, y mucho menos regalos, todavía me iba a la cama todas las noches del mes de diciembre, feliz y ansiosa por enfrentar otro día de chocolates calientes y bastones de caramelo. Ahora que soy esposo y padre de dos hijos, mi perspectiva ha cambiado. Las vacaciones ya no se tratan solo de mí. En cambio, me enfoco en hacer que las fiestas sean especiales para mi familia, transmitiéndoles esa misma magia navideña con la que crecí. En otras palabras, mi enfoque en las fiestas ha cambiado de tomar a dar. Tal vez por eso tuve que detenerme hoy mientras caminaba con mi familia por el paseo marítimo de la tercera calle de Santa Mónica para hacer algunas compras de última hora. Justo allí, en medio de todos esos felices compradores navideños que llevaban bolsas de papel relleno y cafés con leche de Starbucks, había un hombre desaliñado pidiendo dinero. Había extendido una sábana delgada a sus pies en la acera y sobre ella, un niño de unos 9 años yacía abrazado a un osito de peluche. El hombre sostenía un cartel que decía: «Por favor, ayúdame a mí y a mi hijo a conseguir un lugar para dormir esta noche». El hombre y el niño fueron sometidos. El hombre miró al frente sin ver realmente. El niño solo miró a su osito de peluche, que tenía una cinta roja brillante atada alrededor del cuello. Un transeúnte le entregó un billete al hombre y él lo tomó casi distraídamente. Me dirigía a una de las tiendas para comprar un CD para mí. Ya había sacado un billete de diez dólares y lo sostenía en la mano en el bolsillo del pantalón. De repente dejé de caminar y mis pies estaban arraigados al suelo. El CD me llamaba y, como era una persona bastante frugal, supe que tenía que tomar una decisión. O este billete de diez dólares iba a parar a ese CD o… Iba a ser para ese padre y ese hijo. Dediqué un momento a pensar en ello. Luego, lentamente, saqué el billete de diez dólares, regresé y se lo entregué al hombre. Lo tomó de la misma manera que había tomado el dinero del transeúnte anterior, sin una palabra ni un gesto. Mi experiencia de hoy me recuerda la Meditación XVII del poeta John Donne. Había escrito algo así como que ninguno de nosotros es una Isla, que todos somos parte de un solo Continente llamado humanidad, y que el sufrimiento de cualquiera de nosotros nos disminuye a todos.

Espero que mientras participa en la alegría navideña, pueda tomarse un momento para detenerse y notar a la persona en la calle que tal vez no tenga un lugar para dormir esta noche o regalos para abrir por la mañana. Entonces haz algo al respecto. ¡Felices fiestas a todos!