El veredicto de acoso sexual más grande de la historia: $168 millones

Un hospital de Sacramento tiene la dudosa distinción de haber sido golpeado con lo que puede ser el veredicto de acoso sexual más grande de la historia. El 7 de agosto de 2008, el Mercy General Hospital despidió a Ani Chopourian, una ex asistente médica de cirugía cardíaca de 45 años que se había educado en UCLA y Yale, supuestamente por no presentarse a un turno de guardia y por dormir en el trabajo. Chopourian afirmó que la verdadera razón por la que la estaban despidiendo era porque había presentado 18 quejas por escrito durante un período de dos años, que abarcaban la seguridad del paciente hasta el acoso sexual y las violaciones de las pausas para comer y descansar. Su última denuncia fue presentada solo 7 días antes de ser despedida. El 29 de abril de 2012, un jurado de un tribunal federal se puso unánimemente del lado de Chopourian y determinó que Mercy Hospital había incurrido en acoso sexual, represalias, despido injustificado, interferencia intencional con su búsqueda de empleo, difamación y violaciones de los descansos para comer y descansar. El jurado otorgó al Mercy Hospital un veredicto histórico de $168 millones, que consistió en daños económicos, daños por angustia emocional y daños punitivos. Durante el juicio de 11 días, Chopourian testificó que fue atormentada y acosada sexualmente por cirujanos y personal médico durante 2 años. Chopourian relató cómo un acosador le dijo: «te rendirás ante mí», a lo que ella respondió: «Nunca me rendiré ante ti». Chopourian dijo a los periodistas: «Miraba a mi supervisor y le decía: ‘Haz algo’. Simplemente se reían». Los testigos confirmaron que uno de los cirujanos saludaba a los empleados con un «Estoy cachondo». El abogado de Chopourian, Lawrence Bohm, describió el hospital como un «lugar de trabajo obsceno, vil y tóxico». Un año después de ser despedido, Chopourian encontró un nuevo puesto. Sin embargo, perdió ese trabajo después de que Mercy retirara los privilegios hospitalarios de Chopourian, que suelen ser el beso de la muerte para los profesionales de la medicina. Chopourian se quedó sin trabajo y siguió viviendo de las donaciones de amigos y familiares en el momento del juicio. Después del veredicto, el presidente del Mercy General Hospital, Denny Powell, emitió un comunicado diciendo que apelarían: «No creemos que los hechos respalden este veredicto o juicio. Respaldamos las acciones que tomamos para poner fin a nuestra relación con este ex empleado». El abogado de Chopourian respondió: «Es muy decepcionante que quieran apelar después de tantas pruebas y después de que tantos testigos se presentaron con tanta valentía».