Leyes contra la discriminación en California (2026)

Tanto la ley federal como la de California prohíben la discriminación en el lugar de trabajo basada en las «características protegidas» de un empleado. Según las amplias leyes a favor de los empleados de California (quizás las mejores de EE. UU.), «características protegidas» significan: «raza, credo religioso, color, origen nacional, ascendencia, discapacidad física, discapacidad mental, condición médica, estado civil,
sexo, edad u orientación sexual».

Tipos de discriminación

La discriminación viene en muchas formas. Existe la discriminación por «trato dispar» y «impacto dispar», es decir, un empleado es tratado de forma diferente por pertenecer a una clase protegida.

El «trato dispar» implica acciones del empleador, por ejemplo, ascensos y despidos, que despidan a un empleado por una característica protegida, por ejemplo, que solo se despida a trabajadores mayores o que solo se asciendan a hombres.

El «impacto dispar» implica políticas del empleador que tienen un efecto adverso desproporcionado sobre un grupo característico protegido, por ejemplo, una política de la empresa que cuenta todas las ausencias y permisos contra la antigüedad que tiene un impacto desproporcionado en las mujeres que deben tomarse un tiempo libre por embarazo.

Luego está el «acoso», que significa conductas hostigadoras como insultos, toques, avances no deseados, intimidación, etc., debido a la característica protegida del empleado.

El acoso puede ser acoso en un «entorno laboral hostil», es decir, conductas tan graves o generalizadas que crean un ambiente laboral hostil o abusivo.

Y en el caso del acoso sexual, el acoso puede ser «quid pro quo» (latín para «esto a cambio de aquello»), que se refiere a una situación en la que el supervisor del empleado ha condicionado los beneficios laborales, como un ascenso o la continuación del empleo, a que el empleado acepte los avances o conductas sexuales del supervisor, por ejemplo, que un supervisor obligue a una subordinada a acostarse con él para conservar su trabajo o conseguir un ascenso.

Si el acosador es el supervisor del empleado, el empleador será considerado estrictamente responsable por la mala conducta del supervisor. Sin embargo, si el acosador es compañero de trabajo del empleado, el empleador solo será responsable si un supervisor sabía o debería haber sabido del acoso y no tomó las medidas correctivas inmediatas y adecuadas.

Leyes federales frente a estatales

La ley federal, que incluye la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo, la Ley de Igualdad Salarial de 1963, el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, es generalmente menos favorable para los empleados que la Ley de Empleo y Vivienda Justos de California, que no contempla límites de daños, disposiciones limitadas de honorarios de abogado, cargas legales restrictivas de la prueba ni defensas especiales para empleadores.

Además, la ley federal suele exigir que el empleado presente una denuncia administrativa ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) en un plazo de apenas 180 días desde la fecha de la violación discriminatoria, mientras que la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California otorga al empleado 1 año para presentar dicha denuncia ante el Departamento de Empleo y Vivienda Justa de California (DFEH).

Indemnizaciones

Un empleado que gana una demanda por discriminación tiene derecho a recuperar varios tipos de compensación, como salarios perdidos, sufrimiento emocional, costes de litigio y honorarios legales de abogados. Un empleado también podría recuperar daños punitivos que no están diseñados para compensar al empleado, sino para disuadir y castigar al empleador.

Conclusión

Las leyes contra la discriminación, especialmente en California, ofrecen protecciones poderosas y efectivas para los empleados. Sin embargo, las leyes contra la discriminación cambian constantemente, a veces día a día, y pueden ser difíciles de manejar. Si crees que tienes un caso de discriminación, no esperes. Puede aplicarse límites de tiempo estrictos. Contacta con un abogado de inmediato para que te ayude con Presentar una denuncia por discriminación.