Proyecto de ley de California busca una aplicación más estricta contra el robo de salarios (Proyecto de Ley del Senado 355)
En febrero de 2025, un proyecto de ley presentado en el Senado de California tiene como objetivo fortalecer la aplicación de la ley contra los empleadores que no pagan a los trabajadores los salarios que adeudan legalmente. El Proyecto de Ley Senatorial 355 (SB 355), de la Senadora Sasha Renée Pérez (D-Pasadena), otorgaría a la Oficina del Comisionado Laboral de California (LCO, por sus siglas en inglés) la autoridad para suspender o revocar las licencias de conducir y registros de vehículos de empleadores que se nieguen a pagar sentencias pendientes por robo de salarios.
Los partidarios argumentan que la SB 355 proporciona una herramienta muy necesaria para combatir el robo de salarios, que sigue siendo un problema importante en California. Según el Auditor del Estado de California, solo el 12% de los casos remitidos al estado para su aplicación entre 2018 y 2023 resultaron en el pago a los trabajadores. Además, las reclamaciones por robo de salarios actualmente tardan un promedio de 850 días en procesarse, mucho más allá del límite legal de 135 días, lo que deja a muchos trabajadores esperando años para recibir una compensación, si es que la reciben.
Responsabilizar a los empleadores
El Senador Pérez describió el robo de salarios como un problema generalizado que a menudo queda impune, particularmente cuando los empleadores retrasan o evaden los pagos incluso después de que se emiten sentencias legales en su contra.
«El robo de salarios es un problema masivo en California. Solo en Los Ángeles, se estima que $26 millones en salarios son robados a los trabajadores cada semana», dijo el Senador Pérez. «Incluso cuando un trabajador obtiene una sentencia por pago retroactivo, los malos actores a menudo se niegan a pagar. Esta legislación finalmente haría responsables a esos empleadores, al revocar sus licencias de conducir hasta que paguen los salarios que han robado».
El mecanismo de aplicación propuesto en la SB 355 refleja las políticas existentes para la manutención de menores no pagada y los impuestos estatales, que permiten a las autoridades suspender licencias como un medio para obligar al pago.
Apoyo de Organizaciones Laborales
La SB 355 es patrocinada por la Federación Laboral de California y el Sindicato Local 105 de Trabajadores de Chapa Metálica, los cuales argumentan que se necesitan herramientas de aplicación más fuertes para disuadir a los empleadores de retener salarios.
«El robo de salarios quita miles de millones de dólares de los cheques de pago de los trabajadores cada año en California», dijo Lorena González, presidenta de la Federación de Sindicatos de California, AFL-CIO. «Incluso cuando los trabajadores ganan sus reclamos, los empleadores pueden retrasar y evitar pagar. Este proyecto de ley le da al Comisionado Laboral una herramienta poderosa para obligar a los peores infractores a compensar a los trabajadores».
Los representantes de las industrias de la construcción y la manufactura también han expresado su apoyo, enfatizando que el robo de salarios perjudica no solo a los trabajadores, sino también a las empresas que cumplen con las leyes laborales.
«Durante demasiado tiempo, el robo de salarios ha sido un delito de bajo riesgo y alta recompensa para empleadores sin escrúpulos», dijo Steve Hinson, presidente del Sindicato Local 105 de Trabajadores de Chapa Metálica, Aéreos, Ferroviarios y de Transporte. «No se debe permitir que ningún empleador ignore las sentencias por robo de salarios y continúe haciendo negocios como de costumbre».
Próximos pasos para la SB 355
El proyecto de ley avanzará a través del proceso legislativo, donde se debatirá en audiencias de comité antes de avanzar potencialmente a una votación completa en el Senado. Si se aprueba, la SB 355 podría proporcionar al Comisionado Laboral una nueva herramienta para mejorar los esfuerzos de recuperación de salarios y responsabilizar a los empleadores que no cumplen.
Para los trabajadores de California, el resultado de esta legislación podría determinar si los desafíos de larga data contra la aplicación de la ley por robo de salarios se abordan a través de consecuencias más inmediatas para los empleadores que no pagan.
