¿Puede mi empleador romper mi contrato laboral? ¿Puedo? (2026)

Cuando se trata de contratos, la respuesta siempre es la misma: depende de lo que diga el contrato. Un contrato es un contrato es un contrato. Ni tú ni tu empleador podéis incumplir un contrato sin afrontar las consecuencias. Eso sí, a menos que el contrato diga que está bien. Por eso es tan importante que los empleados conserven copias de cualquier contrato que hayan firmado con sus empleadores. Si no tienes una copia de tu contrato, tu empleador está obligado por ley a dártela si la solicitas. Para ver cómo, ve a esta publicación.

Estas son disposiciones importantes que debes tener en cuenta en tu contrato:

• Empleo a voluntad/Terminación: En California, se presume que el empleo es a voluntad. Esto significa que tu jefe puede despedirte en cualquier momento y por cualquier motivo (siempre que no sea discriminatorio, represalia ni interfiera con tus derechos de baja médica). Tu jefe podría decir: «Eres demasiado alto, estás despedido» o «eres demasiado pesado, estás despedido» o «no me gustas, estás despedido» o… Bueno, ya te haces una idea. El contrato normalmente especificará si tu empleo es a voluntad o no. Aunque lo haga, no te rindas. El contrato podría incluir otras cláusulas contradictorias que digan que tu jefe no puede despedirte a voluntad, después de todo. En caso de duda, habla con un abogado.
• Arbitraje: Cada vez más contratos laborales requieren que resuelvas cualquier disputa que puedas tener con tu empleador ante un árbitro. Básicamente, esta es la forma que tiene el empleador de asegurarse de que no puedas demandarle en los tribunales. ¿Qué tiene de malo el arbitraje? Los árbitros pueden cobrar miles de dólares, podrías tener que ser responsable de parte o incluso de todo, rara vez conceden grandes indemnizaciones a los empleados y, lo peor de todo, tienden abrumadoramente a favorecer al empleador, que es más probable que sea una fuente de clientes recurrentes, en lugar de ti, la persona a la que el árbitro probablemente nunca volverá a ver. Otra cosa, la cláusula suele estar redactada para exigir que el arbitraje se realice en otro estado.
• No competencia: Muchos acuerdos prohíben a los empleados que abandonan la empresa trabajar en el mismo sector durante varios meses o años. En California, este tipo de restricciones generalmente no son exigibles, especialmente una vez que el empleado ha dejado la empresa. Como resultado, la mayoría de los empleadores no intentarán hacer cumplir esta cláusula. Aun así, vale la pena señalar si tu contrato incluye esta cláusula.
• Indemnización por daños y perjuicios: Algunos contratos pueden imponer una sanción económica a una parte que incumpla un contrato. Ten en cuenta que, si la sanción es demasiado elevada, los tribunales podrían considerar la cláusula como una sanción inaplicable.

Los tribunales también han dictaminado que los términos contenidos en cualquier manual o política de empleados que tenga tu empleador también son contractuales. Por ejemplo, si el manual de políticas de tu empleador dice que tienes derecho a una baja por duelo y que no puedes ser despedido por ello, entonces tu empleador está obligado contractualmente a cumplir ese compromiso.

Por último, si tu jefe te ha hecho promesas orales, como «tendrás un trabajo aquí todo el tiempo que quieras», los tribunales han dictaminado que esos son contratos orales y vinculan al empleador.

Si tu empleador (i) rompe su contrato contigo, (ii) viola algún término del manual de políticas o (iii) se retracta de su palabra hablada contigo, podrías tener una reclamación legal por incumplimiento de contrato. Las reclamaciones legales por contratos orales deben presentarse en el tribunal en un plazo de 2 años. Para los contratos escritos, el plazo es de 4 años. [Cal. Civ. Proc. C. secciones 337 y 339]. Si crees que tienes una reclamación, no esperes: consulta a un abogado de inmediato.