¿Pueden los empleadores exigir a los empleados que permanezcan en las instalaciones? (2026)

Un lector de este blog hizo recientemente una pregunta intrigante:

«Su jefe puede exigirle permanecer en las instalaciones durante su descanso.: ¿Esto sigue siendo cierto tras la reciente decisión del Tribunal Supremo de California?

Creo que el lector se refería a Augustus contra ABM Security Services, Inc., 2 Cal. 5th 257 (2016). Esa decisión decía que los descansos en California deben ser libres de impuestos:

La ley estatal prohíbe los periodos de descanso de guardia y de guardia [ . . .] Los empleadores deben eximir a sus empleados de todas sus funciones y renunciar a cualquier control sobre cómo pasan sus descansos.

Así que el trabajo no debe interrumpir un descanso.

Lo interesante es que el tribunal pareció contradecirse respecto al requisito de que los empleados permanezcan en las instalaciones durante las pausas de descanso. Por un lado, el tribunal declaró:

Debido a que los periodos de descanso duran 10 minutos (Orden de Salario 4, subd. 12(A)), imponen limitaciones prácticas a la movilidad del empleado. Es decir, durante un periodo de descanso, un empleado generalmente puede desplazarse como máximo cinco minutos desde un puesto de trabajo antes de regresar a tiempo. Por tanto, cabría esperar que los empleados normalmente tuvieran que permanecer en el lugar o cerca. Esta restricción, que por supuesto es común a todos los periodos de descanso, no es suficiente para establecer el control del empleador.

A partir de eso, parece bastante claro que los empleadores PUEDEN exigir a los empleados que permanezcan en las instalaciones durante los descansos.

Por otro lado, el tribunal mencionó de forma confusa que exigir a los empleados que permanezcan de guardia impediría que los empleados den un paseo de 5 minutos de ida y vuelta durante sus descansos, y que, en parte por eso, los empleados no deberían estar de guardia durante sus descansos. El tribunal también afirmó lo siguiente:

No obstante, no se puede conciliar la práctica de obligar a los empleados a permanecer preparados, atados por tiempo y política a ubicaciones o dispositivos de comunicación concretos, con la necesidad de eximir a los empleados de todas las tareas laborales y del control del empleador durante periodos de descanso de 10 minutos. [énfasis añadido].

No estoy seguro de qué pensar de las afirmaciones anteriores, ya que parecen contradictorias.

Creo que la regla definitiva sobre este tema, por ahora, seguirá siendo la interpretación establecida por la Junta Laboral de California. Al fin y al cabo, esa agencia tiene la responsabilidad de hacer cumplir las leyes de descanso en el estado de California. En su página web, la Junta Laboral de California afirma:

Q. ¿Puede mi empleador exigir que me quede en las instalaciones durante mi periodo de descanso?

Un. Sí, tu empleador puede exigir que permanezcas en las instalaciones durante tu descanso. Dado que se te compensa por el tiempo durante tu periodo de descanso, tu empleador puede exigirte que permanezcas en sus instalaciones. Y en la mayoría de las situaciones, el empleador está obligado a proporcionar instalaciones adecuadas de descanso que estén disponibles para los empleados durante el horario laboral en un área separada de los aseos.[revisado a fecha de 8/12/17]. No, tu empleador no puede imponer restricciones que no estén incluidas en el propio requisito del periodo de descanso. En Augustus contra ABM Security Services, Inc., (2016) 5 Cal.5th 257, 269, el Tribunal Supremo de California sostuvo que el requisito del periodo de descanso «obliga a los empleadores a permitir y autorizar a los empleados a tomar descanso en su turno. Es decir, durante los periodos de descanso los empleadores deben liberar a los empleados de todas sus funciones y ceder el control sobre cómo emplean su tiempo.» (cita omitida) Sin embargo, en la práctica, si a un empleado se le concede un periodo de descanso de diez minutos, solo puede desplazarse cinco minutos desde un puesto de trabajo antes de regresar a tiempo.

Aunque el Tribunal Supremo no está obligado a seguir las interpretaciones de la junta laboral, sin duda les da peso. Así que creo que la respuesta es: durante los descansos, es posible que los empleados NO estén obligados a permanecer en las instalaciones.