¿Deberían los trabajadores cobrar por responder correos electrónicos fuera del horario laboral? (2026)
En el mundo tecnológico actual, una conexión constante a la web y al teléfono tiene un precio para los trabajadores: demasiadas veces, la oficina se lleva contigo a casa. Un estudio de Pew Internet & American Life Project de 2008 titulado «Trabajadores en red: la mayoría de los trabajadores usan Internet o el correo electrónico en sus trabajos, pero dicen que estas tecnologías son una bendición a medias para ellos», señaló lo siguiente:
- En los últimos años, los trabajadores son más propensos a revisar su correo electrónico fuera del horario laboral habitual:
- Uno de cada cinco usuarios de correo electrónico empleados y la mitad de los propietarios de Blackberry y PDA afirman que están obligados a leer y responder a correos relacionados con el trabajo cuando no están en el trabajo
El 50% de los usuarios de correo electrónico empleados dice que revisa su correo relacionado con el trabajo los fines de semana. Un 22% dice que revisa sus cuentas de correo electrónico del trabajo «a menudo» durante las horas de fin de semana, en comparación con el 16% que informó lo mismo en 2002.
El 34% de los usuarios de correo electrónico empleados dice que al menos ocasionalmente revisa su correo durante las vacaciones; El 11% dice que lo hace «a menudo».
El 48% dice que está obligado a leer y responder correos electrónicos cuando no está en el trabajo.
Algunos expertos afirman que los empleadores están beneficiándose de los empleados al no pagar estas actividades fuera de horario. Un reportaje de ABC News, «¿Pago de horas extra por correos electrónicos? «El debate crece», citó a Catherine Ruckelshaus, codirectora legal del proyecto nacional de derecho laboral sin ánimo de lucro:
«Si agregas a todos los trabajadores [que revisan el correo electrónico fuera de horario] y todas las horas que lo hacen, eso es realmente una cantidad enorme de dinero. Es muy lucrativo para los empleadores».
Otros refutan estas preocupaciones señalando que los empleados tampoco deberían cobrar las 24 horas del día, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. ABC News citó a John Robinson, abogado laboralista del bufete de Florida Fowler White Boggs:
«Ahora el problema es si tienes un BlackBerry o una PDA, ¿trabajas 24/7? Podrías ser llamado en cualquier momento… El argumento de la compañía siempre es: ‘sí, pero puedes ir al cine, puedes ir a Disney World, pero solo tienes el móvil contigo.’
Una cosa en la que todos coinciden es que el problema está creciendo mientras Estados Unidos lucha con una recuperación sin empleo y avances tecnológicos. Los trabajadores siguen siendo menos propensos a quejarse del trabajo fuera de horario para mantener empleos escasos. Al mismo tiempo, los empleadores que intentan hacer más con menos empleados siguen exprimiendo más productividad de los trabajadores atados a Blackberries y al correo electrónico. ABC News citó a Alex, un empleado por horas en una startup web en el área de la Bahía de San Francisco:
«Realmente no puedo quejarme porque sé que muchos de mis antiguos compañeros siguen buscando trabajo».
No obstante, algunos trabajadores han impugnado recientemente esta práctica en los tribunales. Según un artículo del Wall Street Journal, «Las demandas cuestionan las demandas fuera de horario de correo electrónico y teléfonos móviles», dos demandas recientes contra empleadores T-Mobile USA Inc. y CB Richard Ellis Group Inc. involucran nuevas reclamaciones legales que sostienen que los trabajadores por horas deberían ser remunerados por el tiempo dedicado a responder mensajes de trabajo fuera de horario en teléfonos emitidos por la empresa. En el caso contra CB Richard Ellis, un trabajador de mantenimiento, John Rulli, está demandando por salarios atrasados porque se vio obligado a permanecer localizable fuera de horario a través de un Blackberry emitido por la empresa. El abogado de Rulli, Larry Johnson, declaró:
En última instancia, parece que las leyes sobre salarios y horas no han logrado adaptarse a las nuevas tecnologías y a los problemas que ella genera. Queda por ver cómo se responderá finalmente la pregunta de «¿qué es el trabajo en la era digital?», y si la responderán los tribunales, la legislatura, o ambos.
Si tienes preguntas sobre el trabajo no remunerado fuera de horario, habla con un abogado.
