Acoso sexual en California (2026)
Cuesta creer que el acoso sexual siga ocurriendo en el entorno laboral moderno, pero así es. Por suerte, las leyes federales y estatales de California ofrecen fuertes protecciones contra el acoso sexual
en el lugar de trabajo.
Según la ley, existen dos tipos principales de acoso sexual:
«Duerme conmigo si quieres conservar tu trabajo»
El acoso sexual quid pro quo es el tipo de acoso con el que la gente está más familiarizada. «Quid pro quo» es latín para «esto por aquello». Esta forma de acoso sexual implica que un supervisor condicione los beneficios de los empleados, como ascensos, beneficios o la continuidad del empleo, a la aceptación por parte del empleado de la conducta acosarosa del supervisor, por ejemplo, avances sexuales.
Probablemente no existe una forma más flagrante de explotación por parte del empleador de su posición superior sobre un subordinado y la ley es correspondientemente estricta con este tipo de acoso. Según la ley de California, el empleador es estrictamente responsable del acoso sexual al supervisor y no dispone de defensas legales especiales. Un demandante exitoso puede recuperar salarios perdidos y compensar otras pérdidas económicas, daños por angustia emocional, intereses y honorarios de abogado, y en los casos en que los directivos, directores o agentes directivos del empleador conocieran el acoso, daños punitivos destinados a castigar o disuadir al empleador.
Ambiente laboral hostil Acoso sexual
El acoso sexual en un entorno laboral hostil (HVE) consiste en conductas de acoso tan graves o generalizadas que crean un ambiente laboral hostil para los empleados. Supervisores, compañeros de trabajo e incluso subordinados pueden llevar a cabo conductas que dan lugar a la HVE. La conducta de acoso incluye insultos, burlas, intimidación, burlas, manoseos, agarres, etc.
Fíjate en que el requisito no es severo NI generalizado, sino severo O generalizado, lo que significa que un solo caso de conducta acosadora podría crear un ambiente laboral hostil si es lo suficientemente grave. Alternativamente, una campaña de múltiples actos de acoso sutil podría crear colectivamente un ambiente laboral hostil si es lo suficientemente extendido.
El empleado no tiene por qué ser el objetivo directo de la conducta de acoso para presentar una reclamación. Por ejemplo, una mujer que presencia cómo sus compañeras son manoseadas y afrontadas puede presentar una denuncia por acoso sexual en un ambiente laboral hostil.
Recientemente, el Tribunal Supremo de California sostuvo que las acciones del empleador, como el despido, la degradación, etc., también podrían constituir conductas hostiles de acoso en el entorno laboral. Véase Roby contra McKesson, HBOC (2009), 146 Cal.App.4th, 63.
Acoso por parte de supervisores y compañeros de trabajo
Si el acoso es por parte de un supervisor, según la ley de California, el empleador será responsable de responsabilidad estricta. Sin embargo, si el acoso es por parte de un compañero, el empleador solo será responsable si un supervisor sabía o debería haber sabido del acoso y no tomó las medidas correctivas inmediatas y adecuadas.
La ley federal aquí se desvía de la ley californiana en una dirección poco deseada. Según el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, cuando un supervisor incurre en acoso hostil en un entorno laboral que no implica acciones tangibles del empleador (por ejemplo, despido, degradación), el empleador puede eludir la responsabilidad por la HWE si puede demostrar 1) el empleador ejerció un cuidado razonable para prevenir y corregir rápidamente cualquier comportamiento de acoso sexual y 2) el empleado no aprovechó de manera irrazonable las oportunidades preventivas o correctivas proporcionadas por el empleador, o evitó daños de otro modo. Véase Burlington Industries, Inc. contra Ellerth (1998) 524 US 742, 764–765; Faragher contra la Ciudad de Boca Ratón (1998) 524 US 775, 806. Esto es lamentable, ya que muchas víctimas de acoso sexual no lo denuncian inmediatamente a sus empleadores por miedo a represalias. Según la ley federal, estos empleados pueden estar sin suerte. Esta es una de las razones por las que presentar una denuncia por acoso sexual bajo la ley californiana en lugar de la federal suele ser la mejor opción.
Conclusión
La ley de acoso sexual ofrece fuertes protecciones en California y las víctimas no deberían tener miedo de defenderse. Como siempre, lo mejor es hablar con un abogado lo antes posible. Esto es especialmente cierto dado que se aplican plazos estrictos para presentar la demanda (180 días para presentar una denuncia ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y 1 año para presentar una denuncia ante el Departamento de Empleo Justo y Vivienda de California). Muchos abogados ofrecen consultas gratuitas y confidenciales, así que no esperes.
